4/8 青春１８南東北夜行日帰り旅行 4/7～8 板谷峠・仙台・常磐線帰宅編 [国内旅行]
バスは夜行バスなのに運転士１名による運行だった。
天下のＪＲバスなので、よくある新規参入の格安バス会社と違って運転士のための十分な休憩時間を途中のＳ．Ａ．などで取るようなので、乗客は休憩下車が出来ないが運転士は何度かＳ．Ａ．やＰ．Ａ．に停車しながら運行していた。
最初の停車は佐野Ｓ．Ａ．に1:23着、車内は真っ暗なまま運転士が３０分くらい休憩して1:50に再出発。また１時間少々走って那須高原Ｓ．Ａ．に3:03着。ここは駐車場が一杯だったのか３分で出発、次の阿武隈Ｐ．Ａ．に3:20到着。ここで３０分休んだようだ。
自分は一応寝ていたがバスが停車したり発車するたびに気付いて起きてしまう。こちらも運転士がしっかり休憩してくれないと命に関わるので気が気でないが…。
まだ真っ暗な郡山駅前に到着(4:45)
完全に起きたのは東北道を須賀川Ｉ．Ｃ．から出た4:19だった。時間稼ぎのためか郡山の少し手前のＩ．Ｃ．で降りて、国道４号線を北上すること２０分ほどで横浜駅東口から５時間３９分の乗車にて郡山駅前に５分早く4:45到着。ちょっと早い時間なので自分が唯一の下車客かと思ったら、７名の乗客のうち５名までがここで下車してしまった。残る２名のみ乗せてバスは福島に向かった。
今日はここから青春１８きっぷを利用して仙台まで行ってから常磐線経由で帰るつもりだ。高速バスにそのまま福島まで乗っても良かったが、バス代をケチるのと福島に早く着いても始発電車まで待ち時間が長くて困るので降りてしまった。
これから乗る東北本線の始発は１時間以上先の発車なので時間がありすぎる。当初２４時間営業のファミリーレストランに行こうと思ったが空腹でも無いので、ちょうど駅前に見かけたネットカフェのような店があったので入店して時間潰しにした。
一番安い料金でパソコンも付いてネット閲覧が出来ると思っていたら、案内された席は普通のテーブルに空のコップだけ貰えた席だった。あくまでもここはマンガ喫茶のようだ。
仕方なく小一時間ほど雑誌とマンガを見て時間を潰して6:00に店を出ると真っ暗だった5:00頃とは違って明るくなっていた。
明るくなってから撮った郡山駅舎外観
郡山駅改札できっぷにスタンプを押してもらって今日の旅がスタートした。
最初の列車は郡山6:10発の始発福島行き。日曜の朝からこの辺りでは長い部類に入る６両編成で、車内はガラガラのまま郡山を6:10に発車、明け方まで郡山のどこかで夜通し遊んでいたような若者連中がちらほらと乗っていたが途中駅でそんな連中が降りて、新たな乗客が乗るもそんなに車内は混まずに郡山から福島までの盆地地帯を走っていく。車内で寝たり起きたりの繰り返しで景色もあまり見る余裕も無く４７分の乗車で福島に6:57到着。
郡山から福島まで利用した４１７系電車(現在は廃車)とガラガラの車内の様子
